Venerdì 9 marzo ricorre il 450º anniversario della nascita di san Luigi Gonzaga, patrono dei giovani di tutto il mondo, figura simbolo della diocesi di Mantova e in particolare di Castiglione delle Stiviere, dove nacque nel 1568. Erede primogenito del marchese di Castiglione, Luigi avrebbe dovuto governare i territori del padre, il quale aveva cercato di educarlo alla vita politica. Fin dall'infanzia, però, in lui è nata una forte fede cattolica che lo spinse, appena quindicenne, ad entrare nella Compagnia di Gesù e per questo si recò a Roma. Nel 1591 la città fu colpita da un'ondata di peste: Luigi, nel tentativo di trasportare un malato verso l'ospedale più vicino, fu contagiato e morì il 21 giugno 1591. Castiglione delle Stiviere parrocchia dell’Alto Mantovano della quale è patrono, ricorda san Luigi Gonzaga con una serie di iniziative religiose e culturali, che partono in questi giorni e continueranno nei prossimi mesi.

Venerdì 9 marzo il percorso entra nel vivo con un’intera giornata dedicata alla memoria di san Luigi: alle 7 un cammino di riflessione e preghiera dalla località “Ghisiola” fino alla basilica di San Luigi, nel cuore di Castiglione delle Stiviere, dove alle 8 si terrà la Messa. Alle 10.30 altra Messa solenne, celebrata dal vescovo Marco Busca insieme ai sacerdoti del vicariato e animata dalla corale del Santuario di San Luigi. È prevista anche una celebrazione nel pomeriggio, alle 18: sarà animata dalla corale di San Sebastiano. Sabato 10 marzo alle 18 una Messa di ringraziamento animata dalla corale di Lazise (Brescia). La sera, alle 21 al Supercinema di piazzale Duomo 3, la parrocchia di Castiglione delle Stiviere organizza l’evento Tutti abbiamo sangue rosso, un laboratorio teatrale promosso dalla diocesi di Brescia che coinvolge alcuni richiedenti asilo. Attraverso video, fotografie e musica saliranno sul palco per raccontare le loro storie di sofferenza e fiducia. Partecipano alla serata la Caritas di Mantova e l’associazione “Marta Tana” di Castiglione delle Stiviere.

Oltre a momenti religiosi, nelle prossime settimane sono in programma anche appuntamenti culturali. Nel refettorio del Collegio delle Vergini, ad esempio, è allestita una mostra di icone realizzate a mano e provenienti da vari conventi d’Europa, aperta dall’8 marzo per un mese, nei weekend. Sabato 17 marzo, nella sala consiliare, è previsto invece un convegno internazionale per approfondire la figura del santo e la presenza della Compagnia di Gesù (della quale faceva parte) nel territorio locale. Inoltre, dal 6 al 9 maggio, ci sarà un pellegrinaggio a Roma, per visitare la tomba di san Luigi nella chiesa di Sant’Ignazio. A giugno spazio per il quarto concorso artistico “Luigi tra noi”; il mese culminerà con altre giornate di festa per tutta la città in occasione della solennità di san Luigi Gonzaga, il 21 giugno. Altre iniziative sono in via di organizzazione e verranno presentate nelle prossime settimane. Tra queste, l’installazione di un monumento del santo nella piazza che porta il suo nome. Un programma ricco di eventi che costituisce un vero e proprio anno giubilare in memoria di san Luigi Gonzaga.